Specificità dell’esame clinico nell’anziano
Introduzione
L’invecchiamento fisiologico, le patologie croniche e l’ambiente psicosociale sono fonti di vulnerabilità negli anziani. Questi fattori hanno un impatto sulle patologie orali, mentre le condizioni orali possono al contrario aggravarle e portare il paziente in una spirale di scompenso.
L’esame clinico deve consistere in un approccio globale alla persona anziana, che gli conferisce specificità, e deve essere realizzato con una metodologia di indagine diagnostica che evidenzi la necessità della collaborazione interdisciplinare tra i professionisti medici.
- Identificazione e valutazione nella pratica quotidiana:
Definiamo tre categorie di persone cosiddette “anziane”:
- Pazienti anziani indipendenti.
- Pazienti anziani fragili.
- Pazienti anziani totalmente dipendenti.
Questa classificazione si basa essenzialmente sull’accesso alle cure e sulla capacità fisica di muoversi.
- Valutazione complessiva:
È stato elaborato un modello “esistenziale” per la valutazione della salute orale, che comprende 12 parametri:
Progettazione della salute orale secondo il modello ellittico di Brondani
- Approccio psicologico:
Un buon approccio psicologico è fondamentale per conquistare la fiducia del soggetto anziano, spesso difficile da ottenere.
Questo passaggio è essenziale e ogni dentista deve dedicargli il tempo necessario e molta pazienza.
Se un semplice approccio psicologico non dovesse bastare, si può ricorrere alla sedazione.
- Patologie generali dell’anziano:
Il numero di patologie generali varia con l’età, indipendentemente dal livello di dipendenza del paziente.
La tabella I mostra che tre quarti dei soggetti di età inferiore ai 65 anni non presentano alcuna patologia o ne presentano solo una, mentre più di tre quarti del gruppo di età superiore agli 80 anni ne presentava due o più.
- Patologie cardiovascolari:
Si osservano in tutte le loro forme: ipertensione, insufficienza cardiaca, postumi di ictus.
Queste patologie richiedono cure odontoiatriche d’urgenza per limitare le superinfezioni, un buon approccio psicologico per limitare lo stress e la misurazione della pressione arteriosa prima di ogni trattamento.
I rischi a cui vanno incontro i pazienti affetti da malattie cardiovascolari sono il rischio di ipertensione, il rischio di emorragia legato alla prescrizione di farmaci antiaggreganti piastrinici o anticoagulanti, il rischio di infezione nei pazienti ad alto rischio e il rischio per la vita in caso di infarto del miocardio, crisi tachicardica o crisi ipertensiva.
Per quanto riguarda il rischio di sanguinamento, sarà necessario, prima di qualsiasi intervento chirurgico, effettuare una valutazione dell’emostasi (TS, TP, TCA) accompagnata da un emocromo (NFS) ; il medico valuterà il rischio di sanguinamento del paziente.
- Patologie endocrine:
Molto frequentemente osservato, il diabete è il capofila di questa entità patologica accompagnato da un’alimentazione troppo zuccherina o al contrario carente. Questa condizione è una delle cause della comparsa di numerose complicazioni locali come carie, malattie parodontali, problemi nutrizionali. Rispetto ai soggetti sani della stessa età, influisce sulla qualità della vita di questi pazienti e ne peggiora lo stato di salute.
- Patologie reumatiche:
Al contrario, le infezioni orali batteriche e l’infiammazione sembrano avere un impatto diretto sull’evoluzione negativa della poliartrite cronica progressiva.
Nelle persone anziane, la degenerazione fisiologica colpisce la maggior parte degli organi funzionali. A livello del cavo orale, questa degenerazione provoca alterazioni di funzioni come il gusto, una riduzione delle capacità di adattamento, una riduzione del potenziale di guarigione.
- Restrizioni locomotorie:
Queste sono causate, tra le altre cose, da ictus o dalle conseguenze di fratture. Queste patologie hanno ripercussioni sulle condizioni generali: ipoventilazione, riduzione dell’ossigeno circolante, astenia. Riducono lo sforzo fisico e hanno un effetto dannoso sull’appetito.
Nella maggior parte dei casi, causano un ritardo nell’accesso alle cure dovuto all’impossibilità di recarsi presso lo studio dentistico. Se sono interessati gli arti superiori, la presa e i movimenti necessari per spazzolare risultano difficoltosi. L’igiene ne risentirà.
- Patologie digestive:
La maggior parte delle patologie di questo tipo si manifestano con alterazioni delle mucose e del parodonto. Le afte possono presentarsi in caso di lupus, pemfigo o morbo di Crohn.
Il cambiamento del pH salivare dovuto al reflusso esofageo rende frequenti le abrasioni dello smalto causate dall’attacco acido.
- Patologie neuropsichiatriche:
Analogamente ai deliri ossessivi, i casi di morbo di Parkinson e di Alzheimer hanno una prevalenza che tende ad aumentare con l’aumento dell’aspettativa di vita. Queste patologie hanno importanti ripercussioni orali.
I polifarmaci, per lo più sialoprivi, predispongono a numerosi attacchi cariosi. Problemi neurologici come la senilità, la demenza, il morbo di Alzheimer e problemi psicologici (depressione) complicano la comunicazione tra paziente e medico, le capacità di adattamento e il mantenimento dell’igiene. Aggravano le manifestazioni locali menzionate e i disturbi alimentari.
La perdita dei denti può portare ad un deterioramento dell’immagine di sé del paziente, favorendo l’isolamento e aggravando così sindromi depressive e disturbi alimentari;
- Lesioni della mucosa orale:
In questa popolazione si riscontrano spesso ulcerazioni e lesioni traumatiche, candidosi e ustioni. Queste lesioni sono localizzate preferibilmente a livello delle piastre di base della protesi.
Si osservano anche cheilite angolare, iperplasia delle mucose, lichen e cheratosi. A livello della mucosa linguale, l’involuzione delle papille gustative, coinvolte nella percezione del gusto e dei sapori, è all’origine della riduzione dell’appetito.
La diminuzione della secrezione salivare legata all’invecchiamento non è molto significativa, ma l’assunzione di farmaci contribuisce in modo significativo a questa diminuzione.
- Rallentamento della funzionalità renale: oltre al basso metabolismo si spiega l’eliminazione più lenta dei principi attivi con un potenziamento dei loro effetti.
Le procedure da seguire nella pratica dell’odontoiatria geriatrica sono adattate a ciascuna delle patologie sistemiche note o diagnosticate e riassunte nella tabella seguente (tabella II).
- Determinazione del profilo nutrizionale:
Le patologie nutrizionali sono in continuo aumento con l’invecchiamento della popolazione. È una delle principali cause di aumento della morbilità e della mortalità tra le persone di età superiore ai 60 anni. Attraverso il trattamento delle manifestazioni oro-dentali e i consigli dietetici che può fornire, l’odontoiatra ha un ruolo importante da svolgere nel campo dello screening e della prevenzione dei disturbi alimentari.
La malnutrizione ha due cause principali:
- Causa endogena da ipercatabolismo (patologie generali e sindromi infettive).
- Una causa esogena dovuta ad un apporto alimentare insufficiente.
Di conseguenza, l’esame clinico e l’anamnesi devono riguardare, oltre ai dati classici, gli elementi generali di salute precedentemente menzionati.
Per determinare la malnutrizione, il dentista può fare riferimento a semplici esami: test del peso, esame clinico, valutazione biologica.
Calcolando l’indice di massa corporea (19 < BMI < 25) è possibile valutare facilmente la perdita di peso.
Tabella riassuntiva
Conclusione
Le fasi della visita del paziente anziano non sono diverse da quelle utilizzate per gli altri pazienti, solo che quest’ultima richiede maggiore attenzione, ascolto, tempo e pazienza.
Il dentista deve essere in grado di formulare diagnosi differenziali , prescrivere gli esami complementari appropriati e avviare il trattamento appropriato per garantire una migliore assistenza.
Specificità dell’esame clinico nell’anziano
Le carie non curate possono portare alla perdita dei denti.
Le faccette dentali ripristinano un sorriso armonioso in poche sedute.
I denti disallineati possono causare dolori alle articolazioni.
Gli impianti dentali vengono fissati nell’osso per garantire una stabilità ottimale.
I collutori alla clorexidina curano le infezioni gengivali.
I denti da latte danneggiati possono compromettere la capacità di parlare e masticare.
Sostituire lo spazzolino ogni tre mesi garantisce un’igiene efficace.