NOZIONI GENERALI SULL’INVECCHIAMENTO E SENESCENZA DEL CAVO ORALE
I – Introduzione:
La pratica della stomatologia e della chirurgia maxillo-facciale negli anziani è oggi
in forte aumento a causa dell’aumento dell’aspettativa di vita. Pone problemi sempre più frequenti e restrittivi
nell’assistenza a questi pazienti. Infatti, gli
effetti dell’invecchiamento sui diversi tessuti orofacciali si esprimono attraverso
patologie molto diverse, che si intrecciano tra loro e più o meno direttamente con la
patologia generale. Inoltre, a volte è difficile distinguere tra uno stato di “
senescenza normale” e uno stato patologico.
II – Definizione:
Secondo il National College of Geriatrics Teachers:
“L’invecchiamento è un processo fisiologico inevitabile, lento e progressivo, che si traduce nell’indebolimento
dell’organismo. È il risultato dell’effetto interconnesso di
fattori intrinseci (genetici) ed estrinseci (abitudini alimentari, ambiente, ecc.). Non si tratta in alcun modo
di una condizione patologica . Tuttavia, aggrava gli effetti delle malattie e le loro conseguenze. »
La definizione di vecchiaia risponde a criteri diversi. Il criterio di età più utilizzato è quello dei 65 anni, in particolare dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
III – Fisiologia dell’invecchiamento:
Il processo di invecchiamento è complesso e multifattoriale.
I cambiamenti anatomici e fisiologici tipici della vecchiaia iniziano diversi anni prima
della comparsa dei segni esterni.
Esistono numerose teorie che spiegano i meccanismi dell’invecchiamento.
Per spiegare l’invecchiamento cellulare sono state avanzate due teorie principali. Ciò comporta, da un lato, l’alterazione dei meccanismi che assicurano la vita della cellula e, dall’altro, l’apoptosi o “morte cellulare geneticamente programmata”.
FATTORI INTRINSECI:
Fattori genetici:
alterazioni acquisite del DNA (delezione, mutazione) e anomalie nella sua riparazione sembrano essere coinvolte nell’invecchiamento. Aumentano significativamente con l’età, in particolare a livello del DNA mitocondriale. Sono indotti da fattori estrinseci, come l’esposizione alle radiazioni.
In effetti, il lavoro di Hayflick ha dimostrato che le cellule non dispongono di
un capitale di rinnovamento illimitato. Durante ogni ciclo di divisione cellulare, l’estremità dei cromosomi (telomero) perde un frammento.
Protezione dai radicali liberi
I radicali liberi, prodotti durante il metabolismo dell’ossigeno, esercitano uno stress ossidativo che può danneggiare il DNA. Diversi sistemi proteggono il corpo dai radicali liberi, ad esempio alcune vitamine antiossidanti (A, C, E).
Con l’invecchiamento aumenta la produzione di radicali liberi mentre i sistemi di protezione diventano meno efficaci.
Glicazione non enzimatica delle proteine:
a contatto con il glucosio, le proteine subiscono una glicazione che ne modifica le proprietà, rendendole più resistenti alla proteolisi e impedendone il rinnovamento.
FATTORI ESTRINSEI:
Questi fattori possono accentuare i meccanismi dell’invecchiamento. Cattive abitudini alimentari, sostanze tossiche, l’ambiente (raggi ultravioletti [UV], ozono, radiazioni), agenti patogeni sono riconosciuti e incriminati come acceleratori dell’invecchiamento.
IV – Invecchiamento e stomatologia:
Effetti sulla mucosa orale:
Alterazioni istologiche: riorganizzazione a livello delle fibre elastiche e delle fibre collagene che scompaiono lasciando una fibrosi diffusa. Si verifica anche una degenerazione dei vasi sanguigni.
Alterazioni biologiche: diminuzione della resistenza microbica e delle difese immunitarie in generale.
Conseguenze patologiche: queste condizioni favoriscono lo sviluppo di lesioni legate all’età: tra queste rientrano patologie distrofiche e infettive e lesioni cheratosiche bianche.
Effetti su denti e parodonto:
la combinazione di carie/ parodontite è la causa principale della perdita dei denti negli anziani, in particolare dei molari.
La senescenza dentale è dominata da tre fenomeni:
l’usura progressiva dello smalto;
• lenta migrazione verso l’apice dentale dell’attacco epiteliale gengivale;
• progressiva distruzione dell’osso alveolare.
Effetti sul tessuto osseo:
L’invecchiamento osseo determina alterazioni istologiche: l’osso senescente è caratterizzato da numerose aree di riassorbimento, da un allargamento del lume centrale dei sistemi di Haversi, da una diminuzione del numero e del volume delle trabecole ossee e da un reciproco aumento, all’interno del midollo osseo, del numero e del volume dei depositi di grasso e degli adipociti per differenziazione degli osteoblasti.
Questi cambiamenti sono legati alle variazioni ormonali nei soggetti anziani, ma anche alla dieta e alle forze esercitate sulle strutture ossee.
Conseguenze patologiche dell’invecchiamento osseo:
Alcune patologie che modificano l’espressione dei fattori che regolano l’equilibrio apposizione-riassorbimento osseo (ormoni steroidei, paratiroidi) possono avere ripercussioni a livello osseo. Si tratta principalmente dell’osteoporosi, ma anche del morbo di Paget, dell’osteomalacia e dell’iperparatiroidismo.
Effetti dell’invecchiamento sui muscoli:
la senescenza muscolare causa una diminuzione della capacità di produrre forza spesso
associata a una diminuzione della massa muscolare. La conseguenza è quindi una
ridotta efficienza nel ridurre il cibo in particelle.
Ciò è in parte compensato da un aumento significativo del numero di
cicli di masticazione e da un tempo di masticazione più lungo.
Effetti sui tessuti cutanei:
l’invecchiamento della pelle è un fenomeno complesso, come accade a tutte le strutture del
corpo, che coinvolge due meccanismi principali. Il processo cronologico, detto
intrinseco, interessa tutti i tegumenti. L’invecchiamento estrinseco è
essenzialmente il risultato dell’effetto ripetuto dei raggi UV sulle regioni fotoesposte (eliodermia),
che si aggiunge all’invecchiamento intrinseco.
Nella donna la menopausa con i suoi cambiamenti ormonali accentua i fenomeni di
invecchiamento intrinseco. Infine, il tabacco aggrava gli effetti dell’eliodermia.
Effetti sull’ATM:
l’osteoartrite e la lussazione anteriore ricorrente sembrano essere correlate all’invecchiamento
dell’ATM. Sebbene queste patologie non siano dovute esclusivamente all’età, sono strettamente
correlate ad essa.
V – Conclusione:
L’invecchiamento della popolazione si accompagna ad un aumento della domanda di cure in
odontoiatria e chirurgia maxillo-facciale.
Il medico si trova ad affrontare numerose difficoltà nell’approccio con i pazienti anziani (
contesto fragile, polimedicazione, partecipazione casuale del paziente, ecc.).
In questi pazienti il rischio di sotto- o sovra-medicalizzazione è significativo.
Tutte queste considerazioni talvolta spingono il medico a scegliere l’approccio terapeutico in base alla qualità della vita del paziente. Per raggiungere questo obiettivo, sottolineiamo l’importanza
del dialogo con il paziente e la sua famiglia.
I denti da latte devono essere curati per evitare problemi futuri.
La malattia parodontale può causare l’allentamento dei denti.
Le protesi dentarie rimovibili ripristinano la funzione masticatoria.
Il fluoro applicato in studio rafforza lo smalto dei denti.
I denti gialli possono essere trattati con lo sbiancamento professionale.
Gli ascessi dentali spesso richiedono un trattamento antibiotico.
Uno spazzolino elettrico pulisce in modo più efficace di uno spazzolino manuale.